作者 張原嘉、劉羿賢／新竹高中
前情提要
歷史上曾有一位絕世美人褒姒，她不愛笑，但她的美貌卻讓當時的天子周幽王神魂顛倒。周幽王為了取悅褒姒，在天下太平時三番五次點燃危急時召集諸侯的烽火，當諸侯們匆忙趕來首都保衛天子時卻沒看到敵人，只見褒姒的訕笑。西元前 771 年，犬戎入侵，失信於諸侯的周幽王，在真正危難時雖點燃烽火，卻不得諸侯信任，最終為犬戎所擄，只能含淚與褒姒生死相別。
歷史總是有無限的可能性，倘若那時有一位諸侯查覺到異狀，聯合全部諸侯及時抵擋犬戎入侵，西周將延續國祚，而周幽王的名聲在後代終將大大改變。
「各位臣子們，寡人對大家感激不盡，這是寡人的不對，寡人不應該隨便戲弄你們。」
此時權位最大的諸侯講話了，「王啊，所謂紅顏禍水，我們聯合要求您必須將褒姒賜死，否則何以面對被戲弄而失去軍心的軍隊呢？」
「這…寡人實在為難…」
「王，若您不將這妖女賜死，我們將另立新王，而褒姒將陪您在黃泉相見。」
周幽王噙著淚水，一條白綾，結束了絕世美人多舛的一生。
「吾王英明。」周幽王聽著眾臣高聲地朝拜，逐漸對褒姒之死釋懷，他想成為一位賢君，在歷史長河上留名，首要之務即是鞏固國防。正所謂「從何處跌倒，就要從何處爬起」，周幽王認為國家的烽火台制度亟需改善，因此，他徵求天下數學第一高手前來設計一套完善的烽火台制度，一次劃時代的改革將在數學中開展。
正文
周幽王向臣子展現強國的決心，貼出告示徵求烽火台的排列方式，只要設計被認可即賞金千兩並加官奉爵。所謂重賞下必有勇夫，不到一天時間，全周國數學最好的大臣便前來獻策。
「微臣對烽火排列略有涉獵，向王獻醜，請王指教。」
「愛卿別這樣說，寡人對您的建議十分有興趣，請說。」
「微臣稍加統計，周朝不含沿海地帶的邊界長度大約13000公里(註一)，若照以往以10里(等同於18公里)(註二)設置一個烽火台，那麼共約需 13000÷ 18 ≅722座烽火台，便可占滿整個邊界。而周朝可派駐至邊界的軍隊共有45000人(註三)，因此微臣建議在邊界每一烽火台配置60位士兵，當有蠻夷入侵時便點燃烽火，使士兵集合到作戰地點，如此一來便可形成一道有效的防線，王您意下如何？」
周幽王聽大臣如此說明，臉上露出猶疑的神情，似乎對大臣的敘述不以為然，說道：「好是好，那我怎麼知道這種防禦可以集結多少士兵，畢竟蠻夷行軍的速度可達一天70公里(註四)，而我國首都鎬京(今西安)距離邊界最短700公里，代表蠻夷入侵至首都最快只要10天。我必須知道直線型排列烽火台間的平均距離，進一步推算出傳遞時間，才能知道有多少士兵會及時趕來。」
周幽王的問題：大臣設計的烽火台平均從一座烽火台傳遞至另一座烽火台平均傳遞時間？這是否能及時通報軍隊抵擋蠻夷？
「臣對此稍加研究，烽火一時約行百里(註五)，代表每座烽火台之間的傳遞只要6分鐘。為了討論722個烽火台之間從一座烽火台傳至另一座烽火台所需時間，我們定義總路徑長度𝐿𝑛為 n 個烽火台中任兩個烽火台之間傳遞次數的總和，舉最簡單的例子，𝐿2 = 1，𝐿3 = 4，𝐿4 = 10 (見圖二)。」
「愛卿實在為朝廷之棟樑，國家之人才，能設計出有效的烽火台制度，並用遞迴原理佐證烽火台的傳遞速度足夠抵擋蠻夷入侵，你要什麼，美人、封地、還是爵位，朕通通給你。」
「報告王，這乃是微臣應當做的事，微臣只希望領取微薄俸祿，潛心研究數學，如此而已。」
「愛卿太過客氣，既然你教會我遞迴原理，我封你為遞迴大學士，並每天教導國人數學，讓數學應用在生活中，讓周朝再次因數學而富強！」
結語
「哈哈！那蠻夷一定不知我大周國有如此優秀的數理人才！」
「吾王萬歲！」在接受眾臣朝拜後，周幽王臉上盡是風光滿面的神氣。一階階爬上烽火台的高台，此時的周幽王卻歛起笑容，若有所思地望著遠方，心中升起一股淡淡的哀傷，「倘若褒姒還在，我可以教她有趣的數學，那她將以崇拜的眼神投向我，那我會是多麼幸福！唉！我用最艱深的遞迴方程式也計算不了褒姒一抹淺淺的微笑，最複雜的通式解也比不上我對褒姒無盡的思念。」
地平線上連著一座又一座的烽火台，一片祥和的風景中，周幽王看見褒姒翩翩的身影如烽火一般冉冉上昇，一抹淺淺的微笑從遙遠的烽火台上，傳至，更遙遠的烽火台。
相關連結
高中數學第二冊第一章──數列與級數
高中歷史第二冊第一章──商至西周的文明發展
參考資料
註一 每日頭條：周朝疆域範圍：「分封制」西周分封諸侯圖 https://kknews.cc/zhtw/history/2aox2zy.html (Jan. 12, 2017)
註二 中文百科在線：烽火台 http://www.zwbk.org/MyLemmaShow.aspx?zh=zhtw&lid=131907 (May. 24, 2012)
註三 百度百科：西周 https://baike.baidu.com/item/%E8%A5%BF%E5%91%A8/510056
註四 每日頭條：古代騎兵行軍速度到底有多快？讓你想不到堪比現代裝甲部隊
https://kknews.cc/history/xp99go.html (Aug. 24,2016)
註五 良工的博客：古代烽燧，軍情的傳遞速度有多快？
http://blog.sina.com.cn/s/blog_613527a10100hfrh.html (Jan. 29, 2010)