作者 林毅承、郭宗祐 / 台東縣立東海國中
在午休後的第六節，是一個可以在夢中和周公好好切磋棋藝的時刻，才剛上課一分鐘， 就已經有五、六個人被睡魔給擊敗了，眼睛一閉便倒在桌上，有的睡得太舒適，嘴巴一開便 噴出了口水、餅乾屑...等各種黏稠物，整張桌子有如大雜燴一般充滿了五顏六色的液體，我 拿出了燒杯把這灘『液體』小心翼翼的刮進了杯子，哇！4.7 毫升餒！不知道將這 4.7 毫升 的口水倒下來，能不能倒到垂涎三尺的程度，那垂涎三尺是什麼呢？我們先來暸解一下垂涎 三尺的意思和由來吧！
在漢朝時有個人叫做賈誼，他是個文學家和政論家，受到漢文帝的賞識。
他在曾在《新書．卷四．匈奴》這篇文章中說到，不動用武力就能讓匈奴臣服的神奇方 法。
那就是告訴前來拜訪的匈奴使者，只要願意歸降漢朝的，就給他們一個 Surprise — 宴 會中賜給他們各式各樣、沒吃過的美食，讓其他一起來的人看到了，回國後就會流著口水貪 饞地告訴其他國人，只要歸降就可以吃到一樣的美食呦!
後來「垂涎三尺」這句成語就從這裡出現了，用來形容非常貪饞。也可以用來比喻看見別人 的東西極想據為己有。
三尺在漢朝時大約是 69 公分，所以垂涎三尺的白話文就是看到（或想到）美食，口水流 了 69 公分。這似乎有點不符合邏輯，一般人的口水有這麼多、這麼稠，可以流到 69 公分嗎？
以上的故事似乎有點太久遠了，現在我們來看個離現代比較近的實驗吧！
不過在看實驗之前，我們要先了解一下唾液（即口水）的組成和功能。根據統計，人一 天可分泌約 1000～1500 毫升的唾液，唾液是由唾腺所分泌，唾腺包含腮腺、舌下腺與頜下腺 各一對，腮腺位於兩耳前下方，是最大的唾腺，分泌的唾液含水量較高，並有較多的澱粉酶； 舌下腺位於舌頭下方兩側，分泌以黏液為主的唾液；頜下腺位於舌繫帶兩側，分泌的唾液成 分介於上述兩者之間。三對唾腺分別將製造的唾液經由導管送入口腔，共同協助養分的分解， 並潤滑食物方便吞嚥。
所以當我們吃東西時，受器接收到香氣、味道等刺激後，利用感覺神經元將訊息送到腦 幹，再由腦幹發出指令，刺激唾腺分泌大量唾液，有助於食物的消化。某些時候大腦會將食 物的影像和味道連結，形成條件反射，以後只要看到或想起這種食物，便會刺激唾腺分泌唾 液。 作為一種化學溶液，口水可是很複雜的呀！口水含有多種電解質、酵素與化學物質，可 以初步分解澱粉來幫助消化，也具有消毒殺菌的功用。因此口水分泌量與口腔衛生與健康息 息相關，氣候、年齡、甚至飲食習慣都可能影響口水分泌的多寡。
1995 年，渡邊茂先生為了測量小孩子一天可以分泌多少口水，找來了男、女各 15 位 的 5 歲孩子，其中也包括自己的小孩。
實驗中將一天分成三種時間：進食、非進食與睡眠，各自的分泌速率測量方法如下
1.睡眠時段：分泌量少，忽略不計。
2.非進食時段的測量：在每個小孩吞下口水後計時五分鐘，在這五分鐘內小孩將不能進行任 何吞嚥的動作，五分鐘後嘴裡的口水全部吐出來秤重。
3.進食時段的測量：準備了六種常見的食物，讓他們咀嚼米飯、香腸、馬鈴薯泥、餅乾、蘋 果與醃蘿蔔，在感覺可以吞下的時候吐出來，研究者會將食物重新秤重，跟未經咀嚼的食物 原重相比，就能得出他們分泌了多少唾液。
測量完非進食與進食時的口水流量後，再去紀錄兩天中各每個孩子的進食與睡眠時間， 最後便可以計算出小孩每天約可以分泌多少口水。
研究團隊測量出小孩在非進食的時候，口水平均流量為每分鐘 0.26 毫升。進食的時候 則是吃餅乾時分泌最快，約是每分鐘 4.7 毫升，依序則是醃蘿蔔、香腸、麻鈴薯泥和蘋果， 最慢的則是吃米飯時，每分鐘約分泌 2.4 毫升，總平均約為每分鐘分泌 3.6 毫升。
當我們決定做此實驗時，我們找了很多方法來取代「口水」，包含設定溶液的流速、溶 液的黏稠度，但都沒辦法完整的取代口水與其黏稠度。後來我們討論後，訂定了以下實驗步驟：
一、收集口水，判斷是否能從「垂涎三尺」。
二、如果能「垂涎三尺」的話，要花多久時間才能收集呢？
最後我用了 7 毫升，8 公克重的口水完成了這個實驗；另一位夥伴總共用了 6 毫升，7 公克重的口水完成實驗。
雖然 7 毫升就能解決垂涎三尺這件事，但是這些口水是我們事先吐在杯子中收集，然後 再一口氣倒下來，而我花了大概 5 分鐘，才吐出了 5 毫升，所以如果要在 1 分鐘內分泌出 7 毫升的口水是不太可能的，所以要隨時讓口水垂涎三尺是不可能的，要先儲存一段時間，除 非你分泌口水的速率很快。
參考資料來源：
1.『小朋友一天可以流多少口水？」fun 科學-https://pansci.asia/archives/172092